Prix du cuivre à la tonne : ce que la bourse ne vous dit pas

Le 8 octobre, le cuivre cotait 14 614,5 dollars la tonne à la Bourse des métaux de Londres. Un mois plus tôt, le 10 septembre, il battait son record à 14 875 dollars.

Vous lisez ce chiffre, vous faites un rapide calcul, et au guichet du ferrailleur le compte n'y est pas. Le prix du cuivre à la tonne affiché en bourse ne dit pas tout. Voici ce qu'il cache.

Le prix du cuivre à la tonne en bourse : un chiffre qui ne parle pas de votre cuivre

Le cours que reprennent les journaux est celui du London Metal Exchange (LME). Il porte sur un produit très précis :

• des lots de 25 tonnes, pas de vingt kilos ;

• des cathodes de cuivre de grade A, du métal raffiné qui répond à des normes strictes, pas de la tuyauterie usagée ;

• un prix en dollars, alors que vous êtes payé en euros.

Autrement dit, ce chiffre décrit le cuivre le plus pur du monde, vendu par camions entiers, entre industriels. Votre tuyau de chauffage n'est pas dans cette catégorie.

Détail que l'on cite rarement : même ce cuivre parfait ne se vend pas au cours. Pour ses livraisons européennes de 2026, le producteur chilien Codelco facture une prime de plus de 300 dollars la tonne au-dessus du LME. Le cours de bourse est une référence, pas un prix de vente.

Ce qui sépare le prix du cuivre à la tonne de votre kilo

Entre la cathode cotée à Londres et votre apport, il y a plusieurs étapes. Chacune coûte quelque chose.

Le prix du cuivre à la tonne et la qualité : 99,99 % contre la réalité

Un tuyau a souvent des raccords en laiton, des soudures à l'étain, un peu de peinture ou d'oxydation. Un câble a sa gaine. Tout ce qui n'est pas du cuivre devra être retiré à la fonte, et la fonderie le facture. C'est pour cela que le dénudé brillant se paie mieux que le mêlé : on l'explique dans notre calcul du cuivre dénudé.

Le prix du cuivre à la tonne pour la ferraille : une décote, même entre professionnels

Sur le marché international, entre négociants et fonderies, le meilleur cuivre de récupération se négocie autour de 97,5 à 98 % du cours. Le cuivre de seconde qualité tourne plutôt autour de 95 à 96 %. Ces pourcentages concernent des lots de plusieurs tonnes, triés, contrôlés, prêts à partir.

Le prix du cuivre à la tonne n'inclut ni le tri, ni le transport, ni le temps

Pour qu'un kilo de tuyau devienne une tonne vendable, il faut le peser, le trier, le stocker, assurer sa traçabilité comme la loi l'impose, puis l'acheminer jusqu'à l'affineur. Le ferrailleur vous paie le jour même, mais il ne revend que des jours ou des semaines plus tard. Si le cours baisse entre-temps, la perte est pour lui.

S'ajoute la monnaie : quand l'euro se renforce face au dollar, le même cours en dollars vaut moins en euros. C'est ainsi qu'un tarif de métaux se construit, et c'est pour cela qu'un cours mondial ne se transmet jamais intégralement à un apport de vingt kilos.

Prix du cuivre à la tonne : ce que la bourse ne montre pas en 2026

Il y a pourtant une bonne nouvelle cachée derrière le cours, et elle concerne directement les vendeurs de cuivre usagé.

Les mines ne suivent plus. Les fonderies manquent tellement de minerai qu'elles acceptent désormais de travailler sans être payées pour le traiter : le tarif de référence pour 2026 a été fixé à zéro dollar, et sur le marché au comptant il est même devenu négatif, autour de –127 dollars la tonne fin juin. En clair, les fonderies paient pour obtenir du minerai.

Conséquence : la ferraille de cuivre devient une matière première recherchée. Selon l'agence chinoise SMM, la part du cours payée pour le cuivre de récupération de première qualité est passée d'environ 95,5-96 % début 2026 à 97-98 % cet été. L'Europe et les États-Unis gardent davantage leur ferraille pour leurs propres usines.

Pour vous, cela signifie qu'aujourd'hui, une part plus grande du cours arrive jusqu'au guichet qu'il y a un ou deux ans. Pour comprendre pourquoi le cours lui-même est si haut, voir pourquoi le cuivre flambe en 2026.

Prix du cuivre à la tonne : comment le lire sans se tromper

• Suivez la tendance, pas le chiffre. Si le cours monte de 5 % sur un mois, le prix au guichet suit la même direction, avec un décalage et dans une moindre mesure.

• Comparez à date égale. Le cours bouge chaque jour : notre article sur le prix du cuivre aujourd'hui revient sur les dernières semaines.

• Triez avant de venir. Séparez le cuivre du laiton (quatre astuces pour les distinguer) et le dénudé du gainé.

• Demandez le tarif avant la pesée. Chez nous, il est annoncé avant que le métal monte sur la bascule.

Ce que la bourse ne vous dit pas, au fond, c'est que son chiffre est un point de départ. Ce qui compte, c'est la qualité de votre cuivre et la façon dont il est trié.

Nos sources

• Cours du cuivre à trois mois au LME à 14 614,5 $ la tonne le 8 octobre, record à 14 875 $ le 10 septembre — The Rio Times, 8 octobre 2026

• Caractéristiques du contrat cuivre : lots de 25 tonnes, cathodes de grade A, cotation en dollars la tonne — London Metal Exchange, consulté le 12 octobre 2026

• Prime européenne de Codelco pour 2026 au-dessus du LME — Argus Media, 17 décembre 2025

• Part du cours payée pour le cuivre de récupération selon la qualité, évolution depuis début 2026 — Shanghai Metals Market (SMM), 8 juillet 2026

• Frais de traitement du minerai à zéro pour 2026, négatifs au comptant fin juin — Crux Investor, 4 août 2026

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